9 Eylül Üniversitesi, Güzel Sanatlar Fakültesi Sinema TV bölümünü 1985 yılında bitirdi. Okul sırasında yaptığı kısa filmler çeşitli ödüller aldı. İlk senaryosu Teyzem, 1986 Milliyet Gazetesi Senaryo Yarışması’nda Birincilik Ödülü aldı ve Halit Refiğ tarafından filme çekildi. 1986-93 yılları arasında sekiz senaryosu filme çekildi.
İlk filmi 9′u 2001 yılında yazdı ve yönetti. 9, 2003 yılı Yabancı Film Oscar’ı için Türkiye’nin adayı seçildi ve çeşitli festivallerde ödüller aldı. 2004 yılında senaryosunu yazdığı Anlat İstanbul adlı filmi 4 farklı yönetmenle birlikte yönetti. 2008 yılında gösterime giren, yazıp yönettiği Ara filmi, 27. Uluslararası İstanbul Film Festivali jüri Özel Ödülü’nü ve 15. Altın Koza Film Festivali’nde en iyi senaryo ve en iyi kurgu ödüllerini aldı. 2008 yılında Hasan Ali Toptaş’ın Gölgesizler adlı romanını senaryolaştırdı ve yönetmenliğini üstlendi. 2010 yılında senaryosu Uygar Şirin’e ait olan Ses filmini yönetti. Ünal, son olarak, 2011 yılında senaryosunu kendisinin yazdığı Nar filminin yönetmenliğini yaptı.
Dört kitabı yayımlandı.
Ödülleri:
Jüri Özel Ödülü (Nar) / 12.Uluslararası İzmir Film Festivali 2012
Kadınlar Jürisi Özel Ödülü (Nar) / 48. Uluslararası Altın Portakal Film Festivali 2011
En İyi Senaryo (Nar) / 12.Uluslararası İzmir Film Festivali 2012
En İyi Film (Nar) / 12.Uluslararası İzmir Film Festivali 2012
En İyi Yönetmen (Ara) / 3.İsmail Dümbüllü Ödülleri 2008
En İyi Film (Ara) / 3.İsmail Dümbüllü Ödülleri 2008
En İyi Senaryo (Ara) / 15. Uluslararası Altın Koza Film Festivali 2008
Jüri Özel Ödülü (Ara) / 27.İstanbul Film Festivali 2008
En İyi Film (Anlat İstanbul) / 24. İstanbul Film Festivali 2005
En İyi Film (Anlat İstanbul) / 12. Uluslararası Altın Koza Film Festivali 2005
En İyi Senaryo (9 (Dokuz)) / 13. Orhan Arıburnu Ödülleri 2002
En İyi Film (9 (Dokuz)) / 21. İstanbul Film Festivali 2002
Onat Kutlar En İyi Senaryo Yazarı (9 (Dokuz)) / 14. Ankara Film Festivali 2002
Umut Veren Yeni Yönetmen (9 (Dokuz)) / 14. Ankara Film Festivali 2002
Birincilik Ödülü (Teyzem) / Milliyet Gazetesi Senaryo Yarışması 1986